Cơn bão lửa chết người ở Hawaii và Bão Idalia gây ra sóng triều cường đã giúp đẩy nước Mỹ lên mức kỷ lục về số lượng thiên tai thời tiết có chi phí từ 1 tỷ USD trở lên. Và vẫn còn bốn tháng nữa để hoàn thành những gì đang trông giống như một lịch biến cố thảm khốc.
Cơ quan Quan sát Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) thông báo hôm thứ Hai rằng đã có 23 sự kiện thời tiết cực đoan ở Mỹ có chi phí ít nhất 1 tỷ USD trong năm nay tính đến tháng 8, vượt qua tổng số kỷ lục 22 đạt được vào năm 2020. Cho đến nay, các thảm họa năm nay đã có chi phí hơn 57,6 tỷ USD và cướp đi ít nhất 253 sinh mạng.
Và số liệu của NOAA chưa bao gồm thiệt hại do Bão nhiệt đới Hilary gây ra khi đổ bộ vào California và hạn hán nghiêm trọng đã xảy ra ở Nam và Trung Tây vì các chi phí đó vẫn đang được tính toán, theo Adam Smith, nhà khí hậu học ứng dụng và kinh tế học của NOAA theo dõi các thảm họa tỷ đô la.
“Chúng tôi đang thấy dấu vết của biến đổi khí hậu khắp đất nước của chúng ta”, Smith nói trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Hai. “Tôi sẽ không mong đợi mọi thứ chậm lại bất cứ lúc nào sớm.”
NOAA đã theo dõi các thảm họa thời tiết tỷ đô la ở Hoa Kỳ kể từ năm 1980 và điều chỉnh chi phí thiệt hại cho lạm phát. Những gì đang xảy ra phản ánh sự gia tăng về số lượng thảm họa và nhiều khu vực được xây dựng ở các vị trí dễ bị tổn thương hơn, Smith nói.
“Tiếp xúc cộng với tính dễ bị tổn thương cộng với biến đổi khí hậu đang thúc đẩy nhiều thảm họa hơn thành các thảm họa tỷ đô la”, Smith nói.
NOAA đã thêm tám thảm họa tỷ đô la mới vào danh sách kể từ lần cập nhật gần đây nhất của họ cách đây một tháng. Ngoài Idalia và cơn cháy rừng gây chết người ở Hawaii làm ít nhất 115 người thiệt mạng, NOAA mới đây đưa vào danh sách một cơn mưa đá ở Minnesota vào ngày 11 tháng 8; bão nghiêm trọng ở Đông Bắc vào đầu tháng 8; bão nghiêm trọng ở Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana và Wisconsin vào cuối tháng 7; mưa đá và bão nghiêm trọng ở Michigan, Wisconsin, Ohio, Tennessee và Georgia vào giữa tháng 7; lũ lụt chết người ở Đông Bắc và Pennsylvania trong tuần thứ hai của tháng 7; và một đợt bùng phát bão nghiêm trọng vào cuối tháng 6 ở Missouri, Illinois và Indiana.
“Năm nay, nhiều hành động đã diễn ra ở các bang trung tâm, bắc trung tâm, nam và đông nam”, Smith nói.
Các chuyên gia nói rằng Hoa Kỳ phải làm nhiều hơn nữa để thích ứng với các thảm họa ngày càng tăng vì chúng sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.
“Khí hậu đã thay đổi và không phải môi trường xây dựng cũng không phải hệ thống ứng phó đang theo kịp sự thay đổi đó”, cựu giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang Craig Fugate, người không tham gia báo cáo của NOAA, nói.
Sự gia tăng các thảm họa thời tiết phù hợp với những gì các nhà khoa học khí hậu đã lâu nói, cùng với một sự tăng cường có thể từ El Nino tự nhiên, nhà khí hậu học Đại học Arizona Katharine Jacobs nói.
“Thêm nhiều năng lượng vào khí quyển và đại dương sẽ làm tăng cường độ và tần suất của các sự kiện cực đoan”, Jacobs, người không tham gia báo cáo của NOAA, nói. “Nhiều sự kiện năm nay rất bất thường và trong một số trường hợp chưa từng có tiền lệ.”
Smith nói ông nghĩ rằng kỷ lục năm 2020 sẽ kéo dài trong một thời gian dài vì 20 thảm họa tỷ đô la trong năm đó đã phá vỡ kỷ lục cũ là 16.
Nó không, và bây giờ ông không còn tin rằng các kỷ lục mới sẽ kéo dài lâu.
Nhà khoa học khí hậu Chris Field của Đại học Stanford gọi xu hướng các thảm họa tỷ đô la là “rất đáng lo ngại”.
“Nhưng có những điều chúng ta có thể làm để đảo ngược xu hướng”, Field nói. “Nếu chúng ta muốn giảm thiệt hại do thời tiết khắc nghiệt, chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ ngăn chặn biến đổi khí hậu và xây dựng khả năng phục hồi.”